На науатле, языке ацтеков, псилоцибиновые грибы называются Теонанакатль , что переводится как «плоть богов». Существует более 180 разновидностей грибов, которые содержат псилоцибин и псилоцин — алкалоиды, ответственные за их психоактивное действие. Их в народе называют «волшебными грибами», и это, пожалуй, самый известный сорт психоактивных растений.
Псилоцибиновые грибы использовались разными культуры из-за их опьяняющего воздействия, особенно у мезоамериканских ацтеков доколумбовой эпохи
Различные сорта волшебных грибов использовались людьми по всему миру с древних времен.
Самые старые образцы возможного использования грибов , хотя и не вполне убедительные, можно найти на фреске в Тассили, в пустыне Сахара, к юго-востоку от Алжира . На этой фреске, датируемой 7000–9000 гг. до н.э., изображены грибы, а также антропоморфные фигуры, несущие грибы. Что касается того, какой тип гриба изображен, то некоторые авторы предположили , что это Psilocybe mairei, известный вид из Алжира и Марокко. Другие, однако, сомневаются в подлинности этих картин. На фреске Сельва Паскуала в Куэнке, Испания, датируемой эпохами от верхнего палеолита (6000 г. до н.э.) до среднего неолита (4000 г. до н.э.), можно найти изображения грибов , которые были идентифицированы как Psilocybe hispanica и Psilocybe semilanceata. На этих фресках изображены фигурки быков, поэтому некоторые авторы связывают связь роста грибов со средой обитания, поскольку эти виды растут в бычьих фекалиях.
В отчетах испанских колонизаторов, таких как отчет Фрая Бернардино де Саагуна, под названием «Всеобщая история вещей в Новой Испании», описывается использование грибов не только на праздниках, но также в религиозных, медицинских и гадательных церемониях.
Испанцы считали, что польза от гриба была, но это противоречит христианской морали, и в 1620 году Инквизиция объявила его использование еретическим, и все целители и те, кто глотал этот гриб попали под жесткие репрессии. С тех пор традиционное использование псилоцибиновых грибов было отнесено к тайной тайне
Повторное открытие традиционного использования псилоцибиновых грибов в Новом Свете произошло благодаря работе Реко и Шультеса, которые получили и идентифицировали три различных сорта призрачных грибов в Уаутле де Хименес, Оахака, в 1938 году. В том же году Ирмгард Вейтланер и Джин Басетт Джонсон присутствовали на грибной церемонии, хотя они их не глотали и, следовательно, не испытали на себе последствий.
В 1952 году Гордон Уоссон и его жена Валентина Павловна начали интересоваться культом псилоцибиновых грибов и после изучения имеющихся документов и контактов со Шультесом, Реко, Джонсоном и Вейтланером начали свои поездки в Уаутла-де-Хименес. Летом 1955 года Гордон Уоссон и его фотограф Аллан Ричардсон посетили акцию с псилоцибиновыми грибами вместе с Марией Сабиной , шаманкой из племени масатек, и были первыми жителями Запада, испытавшими и сообщившими о воздействии грибов и их традиционном использовании среди масатеков.